Virgin Galactic odottaa lähettävänsä ensimmäisen rakettinsa avaruuteen”viikon sisällä”, toimitusjohtaja Richard Branson sanoi tiistaina.
"Meidän pitäisi olla avaruudessa viikkojen, ei kuukausien ajan. Ja sitten olemme avaruudessa itseni kanssa kuukausina eikä vuosina", Branson kertoi CNBC: lle. "Olemme avaruudessa ihmisten kanssa ei kauan sen jälkeen, joten meillä on edessä erittäin, erittäin jännittävä pari kuukautta."
Bransonin arvion mukaan Virgin Galactic -projekti ei ole kaukana alkuperäisestä määräajastaan. Viime vuonna Branson ilmoitti haluavansa kaupallisia lentoja tarjoavan yrityksensa avaruuteen vuoden 2018 loppuun mennessä. Alkuperäinen odotettu aloituspäivä oli huhtikuu 2018.
Branson on ollut viime kuukausina kiireinen astronautin kunto- ja sentrifugikoulutuksen harjoittamisessa. Hänen harjoitteluun kuuluu laaja tennis ja pyöräily.