Vaikka tavalliset kansat muistavat kylmempiä kuukausia, esimerkiksi leikkaamalla suksilla kerran vuodessa, kansainvälinen vesisuihku suosii hieman kekseliämpää - tai kenties ylenmääräistä - valitsemallaan talviurheilulajeilla.
Liity lumipalloon, kuolemaa uhmaavaan Kings Sport -sarjaan, joka haastaa piirin kaikkein lahjakkaimmat pelaajat jäätymislämpötilojen, puhaltavien tuulien ja tietenkin visioita hämäyttävien lumen pyörteiden kautta.
Todistaessani ottelua ensinnäkin, matkan St. Moritziin, Sveitsiin - pieneen, ylelliseen hiihtokaupunkiin, joka sijaitsee kolmen tunnin päässä Zürichistä junalla - missä vuotuinen Snow Polo World Cup on tarkoitus avata viikonlopun aikana. Reitti kulkee Sveitsin Alppien läpi ja tarjoaa niin viehättäviä näkymiä, että matka on ansainnut UNESCOn "Maailmanperintökohteen" -merkinnän.
Astuessani pois junasta, skannaan ympäristöni laskemalla näkyvissä olevien lattiapituisten turkkivaatteiden ja höyhenpeitteisten korkkien lukumäärän. Kuten Aspen, St. Moritz on vain 5000 asukkaan kaupunki ympäri vuoden, mutta sen väestö turpoaa talvikuukausina, kun hyvin korotetut vakituiset vartijat tulevat osallistumaan yksinoikeisiin urheilutapahtumiin, kuten lumigolfiin, valkoisen turpeen hevosurheiluun., vanhojen autojen rallit ja tietysti lumipallo.
Image zoom Grand Hotel Kronenhof
Tarkastelen Grand Hotel Kronenhofia, joka on yksi alueen monista huippuluokan hotelleista ja joka asettaa selvästi Wes Andersonin arvoisen kohtauksen pastellisävyisellä, symmetrisella arkkitehtuurillaan, joka juontaa juurensa 1864. Nykyään se tarjoaa kaikki modernit soittokelloja ja pillejä sekä runsas ravintola, viihtyisä, puupaneloitu olohuone ja kellarikeila, joka tarjoilee sveitsiläisiä herkkuja, kuten fondue ja perunaroti. Nämä piilopaikat, tulen oppimaan, ovat siellä, missä lumipallopelaajat tulevat siemaillakseen pelin jälkeisen cocktailinsa, sekoituksen sekoituksen Coca Colasta ja Fernet-Branca digestifista.
Snow Polo World Cup -finaalin eteen tapaan tapaamisen elinikäisen poolopelaajan Malcom Borwickin kanssa, joka virkistää minua messinkiverosta ja urheilun vivahteista. Lahjoitettuaan merkkituotteensa mukaan hän selittää, että peli on jaettu kuuteen seitsemän minuutin pelijaksoon, joita kutsutaan chukkereiksi, ja että pelaajat voivat käyttää polovaahtoa oikeissa käsissään.
Mutta keskivertopolon ja lumipallon väliset yhtäläisyydet päättyvät siihen. Lumpoloilla”kenttä” on jäätyneen, lumen peittämän St. Moritzin järven muodossa. Kirkkaanpunainen puhallettava pallo korvaa valkoisen, yleensä puisen lajikkeen. Ja hevoset käyttävät metallisia kilpalevyjä ja lumirenkaiden tyynyjä (”lähinnä kuin lumirenkaat kavioilleen).
Kuvan zoomaus fotoSwiss / cattaneo
Myöhemmin sinä päivänä ruokailun monien taitavampien pelaajien kanssa Snow Polo Gala -pelissä, joka on mustatranssi-asia Badrutt's Palace -hotellin sisällä. Huomaan, että melkein kaikki pelaajat urheilevat valikoimaa otteita, leikkauksia ja mustelmia taisteluistaan kentällä. Erityisesti yksi kilpailija, Adrian Laplacette, ansaitsee paljon vilkaisuja korvansa ympärille käärittyjen siteiden ansiosta - vastustajan kovaa heilahtelevaa polovaahtoa.
Melissa Ganzi, ensimmäinen ja ainoa nainen, joka ansaitsi paikan Snow Polo World Cup -finaalissa, kääntää päät eri tavalla. Pukeutuneena näyttelypysähdyttävään sarjanumeroiseen Louis Vuitton -numeroon, hänet seuraa miehensä Marc ja poika Grant, molemmat lahjakkaat pelaajat yksin.
Koska viimeinen ottelu on aattona, olen vaikuttunut siitä, kuinka pelaajat ottavat sen vauhtiin.
”Minulla ei ole peliä edeltävää rutiinia”, sanoo hieno Alfredo Bigatti, yksi Badrutts Palace -joukkueen neljästä pelaajasta. "Nousen ja menen."
Sunnuntaiaamun saapuessa sopivasti raskas tuuhe peittää kaupungin, kun olemme matkalla järvelle. Kohteessa tonttien sisällä on sekoitus kiitotie-esitystä, cocktail-juhlia ja urheilutapahtumaa, joka on asetettu kuristavien lasien ja torjuvien kavioiden ääniin.
Kuvan zoomaus fotoSwiss / cattaneo
Otan ottelun ensin isoilta osastolta saadakseni lintuperspektiivin tapahtumasta ja siirryn myöhemmin sivulle, missä hevoset huiskaa pääni ohi ja ilmoittaja varoittaa meitä usein seisomaan. Koko pelin aikana näen kahdeksan kaksintaisteluista ponia ja heidän ratsastajansa kilpailevan kentän poikki, yleensä päätyttyä harhaan heidän vastaavien maalipisteidensä ympärille. Se on kynsiä pureva sekoitus lentäviä nuhtaita, pukkiivia ponioita ja enemmän kuin muutama vieraiden kielten esimerkkejä.
Melissa Ganzi ja hänen kumppaninsa, jotka ovat olleet jännitteitä ja historiaa tekevät, lopulta vetäytyvät Team Maserati -pelissä voittaen 7: 3. Kun sananlaskun väkijoukko menee villiksi, Ganzi galoppii ohi meidät nostamalla hänen vasaransa voittoon.
Image zoom Kathrin Gralla / DerRoteDrache
Hän on ensimmäinen nainen, joka on voittanut Snow Polo World Cupin 35 vuoden aikana.